Louvor 499/2002. - Louvo o general piloto aviador NIP 000187-C, António José Vaz Afonso, pela forma notável, extraordinariamente dedicada e competente como tem vindo a desempenhar as funções de Chefe do Estado-Maior da Força Aérea Portuguesa.

Militar dotado de excepcionais qualidades pessoais e humanas, de uma excelente formação moral e grande nobreza de carácter, apurado sentido de responsabilidade e bom senso, evidenciam-se de forma relevante as suas excepcionais capacidades de comando e liderança, elevado sentido do dever e da disciplina, cultivando, a par de uma permanente disponibilidade, dedicação e espírito de missão, elevados dotes de carácter e virtudes militares, num preceito pleno de rigor, correcção e extrema lealdade.

Possuidor de uma personalidade muito vincada e pautando a sua conduta por um grande pragmatismo e perseverança, o que o leva a enfrentar muitas das situações complexas com que se depara de uma forma frontal e distinta, o general Vaz Afonso consegue, fruto da sua inteligência arguta e grande capacidade de trabalho, a par dos seus excelentes conhecimentos profissionais e da sua longa experiência militar, alcançar de uma forma determinada os objectivos a que se propõe.

Tendo a Força Aérea vindo a desenvolver um esforço muito significativo, numa perspectiva de evolução tecnológica que lhe permita aproximar-se dos níveis de execução operacional conseguidos pelas suas congéneres europeias, cabe-me reconhecer a sensibilidade e empenho permanentemente manifestados pelo general Vaz Afonso, propiciando um conjunto de sugestões e recomendações de interesse nacional, que vão desde o intercâmbio na área do pessoal à participação em projectos de âmbito europeu, quer na área da formação quer na possível participação por parte das indústrias de defesa nacionais.

Como meu colaborador directo, denotando um profundo conhecimento das realidades que caracterizam as Forças Armadas e o ramo em particular, cumpre-me salientar o seu inestimável sentido crítico construtivo, o equilíbrio e sentido da realidade inerente às propostas de solução apresentadas, evidenciando uma notável perspicácia e apurado sentido de análise nas mais variadas matérias no âmbito da defesa nacional, que em muito contribuíram para o êxito da acção governativa, mantendo sempre uma postura aberta, dialogante, franca e leal.

Assim, pela meritória actuação evidenciada pelo general António José Vaz Afonso, no seu exemplar desempenho nas funções de Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, é-me particularmente grato considerar como extraordinários e excepcionalmente relevantes os serviços por si prestados, dos quais resultou honra e lustre para as Forças Armadas e para a defesa nacional.

2 de Abril de 2002. - O Ministro da Defesa Nacional, Rui Eduardo Ferreira Rodrigues Pena.