O Senhor Engenheiro José Agostinho Ribau Esteves desempenha as funções de Presidente da Câmara Municipal de Ílhavo desde 1997, e as de Presidente da Direção da Associação Oceano XXI desde o início do corrente ano.
No decurso deste período de cerca de 14 anos ao leme da Câmara de Ílhavo, o Senhor Engenheiro Ribau Esteves foi responsável pelo incremento da extensa relação institucional entre a Edilidade a que preside e a Marinha, nomeadamente na valorização da cultura, da economia e do conhecimento do mar, a que não será alheio o facto de ter estudado na Escola Naval.
Com efeito, o excelente nível de cooperação entre as duas instituições tem contribuído assinalavelmente para a resolução de matérias comuns e para o aumento da consciência da sociedade portuguesa para os assuntos relacionados com o mar.
Assim, são de destacar o incentivo e apoio que deu para a realização das comemorações do Dia da Marinha em Ílhavo, em 2003, bem como em Aveiro, em 2009, ambas com elevada participação popular, bem demonstrativa do elevado carinho que aqueles concelhos, desde sempre com fortes ligações ao mar, nutrem pela sua Marinha.
Outros projetos foram sendo desenvolvidos, de que se destacam a cooperação entre o Museu Marítimo de Ílhavo e o Museu de Marinha, o apoio e divulgação dados à viagem de Volta ao Mundo do navio-escola Sagres em 2010, bem como a participação ativa nas comemorações dos 75 anos do navio de treino-de-mar Creoula, antigo lugre bacalhoeiro de inestimável valor sentimental para as gentes da Faina Maior.
Como corolário de uma relação duradoura e profícua, o Município de Ílhavo agraciou a Marinha, em 2011, com a sua mais importante condecoração honorífica, a medalha de Ouro do Concelho, o que muito honrou a Marinha e estreitou ainda mais os laços de colaboração existentes.
Este extenso rol de ações cooperativas entre as gentes da Ria e a Marinha muito deve à inestimável riqueza humana, invulgar capacidade de iniciativa, empenho e permanente disponibilidade do Senhor Engenheiro Ribau Esteves para, com as suas ideias e propostas, contribuir para o desenvolvimento das atividades relacionadas com o mar.
Pelo exposto, é de elementar justiça enaltecer a extraordinária obra realizada pelo Senhor Engenheiro Ribau Esteves, no desenvolvimento, promoção e divulgação da história e da cultura naval, na preservação e modernização desse património, clara aposta na transformação e no progresso de Portugal.
Assim, manda o Chefe do Estado-Maior da Armada, nos termos do artigo 3.º do Decreto-Lei 49052 de 11 de junho de 1969, conceder a Medalha Naval de "Vasco da Gama" ao Senhor Engenheiro José Agostinho Ribau Esteves.
17 de maio de 2012. - O Almirante Chefe do Estado-Maior da Armada, José Carlos Torrado Saldanha Lopes, almirante.
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