Em 12 de Janeiro de 2010 ocorreu no Haiti um violento sismo, com graves repercussões nas condições de vida dos haitianos, em particular em Port-au-Prince, tendo Portugal enviado para esse país uma Força Operacional Conjunta (FOCON) que, integrando Equipas de Comando e Coordenação e da Força Especial de Bombeiros (FEB)/(Canarinhos) - ambas da Autoridade Nacional de Protecção Civil (ANPC) - , do Instituto Nacional de Emergência Médica (INEM) e do Instituto Nacional de Medicina Legal (INML), acompanhadas por equipas da Assistência Médica Internacional (AMI), com a missão de organizar e instalar um campo de acolhimento temporário para desalojados.
A enorme disponibilidade dos tripulantes e equipas de manutenção da Esquadra 501 Bisontes da Força Aérea Portuguesa, o elevado sentido do cumprimento do dever, o profissionalismo e a capacidade de adaptação a diferentes ambientes, aliados a um excepcional zelo e cortesia, permitiram que esta granjeasse um notável respeito e estima pela forma como planearam, prepararam e desempenharam a missão que lhe foi confiada pelo Estado Português no âmbito da ajuda humanitária ao Haiti.
Os militares que integram a Esquadra 501 demonstraram notável espírito de missão e elevado nível de desempenho, os quais, conjugados com o máximo rigor e responsabilidade, confirmaram, uma vez mais, que estão preparados para a execução de missões de transporte aéreo em cenários de grande complexidade operacional.
Longa e extensa é a galeria de louvores e menções honrosas com que diversas entidades têm agraciado a Esquadra 501 no âmbito do cumprimento das missões que lhe estão atribuídas em matéria de transporte aéreo táctico, busca e salvamento e transporte aéreo geral, um trabalho digno da maior relevância que tem tido o reconhecimento nacional e internacional.
Assim:
Nos termos do disposto na alínea a) do n.º 1 do artigo 2.º, nos n.os 1 e 3 do artigo 3.º e no n.º 1 do artigo 4.º, todos do Regulamento de Concessão da Medalha de Mérito de Protecção e Socorro, anexo à Portaria 980-A/2006 (2.ª série), de 14 de Junho, concedo à Esquadra 501 Bisontes da Força Aérea Portuguesa a medalha de mérito de protecção e socorro, no grau ouro e distintivo laranja.
25 de Fevereiro de 2010. - O Ministro da Administração Interna, Rui Carlos Pereira.
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